Saksa lähtee MM-peleihin parantamaan vaisua olympiasuoritusta.
Saksan jääkiekkomaajoukkueen päävalmentajalle Toni Söderholmille Stadihalli on tuttua tutumpikin paikka.
Vuonna 2011 puolustaja nosti finaaliotteluiden päätteeksi Kanada-maljan ilmaan joukkueen varakapteenina.
– Kotikisat vieraana on ainutlaatuinen kokemus. Kun kävelee Nordikselle sisään, tietää mihin tulee, Söderholm naurahtaa.
Toni Söderholm otti Saksan maajoukkueen komentoonsa 2019. Kolmet MM-kisat pelanneelle puolustajalle MM-sirkus on tuttua. Lisälatausta jokaiseen A-lohkon alkusarjan otteluun tuo varmasti kotikaupunki, ystävät, sukulaiset ja saksalaisen palloiluperinteen vaatimukset.
Talven olympialaiset meni joukkueelta vihkoon. Saksa sijoittui lopulta kymmenenneksi.
Odotukset olivat muuta; Saksa oli 2018 MM-kisojen hopeajoukkue, 2019 puolivälierissä ja 2020 kisoissa välierissä.
– Päin honkia menivät, päävalmentaja tuhahtaa.
– Pitää saada parempi tunnetila, kamppailla paremmin ja kovemmin. Kiekoton pelaaminen täytyy olla huolellisempaa – perusasiat!
Söderholmin mukaan MM-joukkueeseen liittyy NHL-pelaajia. Helsingissä mukana on 3–5 NHL-statuksella olevaa pelaajaa.
Saksalaiset ovat ottaneet jääkiekon omakseen. Söderholmin kolmivuotinen sopimus on kevään jälkeen katkolla.
– Koko joukkueella on harjoiteltavaa odotusten kanssa pelaamisessa, päävalmentaja Söderholm tiivistää napakasti.