Valtteri Filppula voi tehdä Tampereella suomalaista jääkiekkohistoriaa.
Oli jo aikakin! Suomi oli ehtinyt voittaa jääkiekossa kolme miesten MM-kultaa ja viisi nuorten maailmanmestaruutta ennen kuin Leijonat viimein nousi valtiaaksi myös kaikkein arvostetuimmassa maajoukkueturnauksessa eli olympialaisissa.
Yhdestä kunniataulusta suomalaiset kuitenkin vielä puuttuvat kokonaan: Triple Gold Clubista eli Kolmen kullan klubista.
Triple Gold Clubiin (TGC) lasketaan pelaajat, jotka ovat voittaneet miesten maailmanmestaruuden, olympiakultaa ja NHL-mestaruuden eli Stanley Cupin. Saavutukseen on historian saatossa yltänyt vain 29 pelaajaa.
Kolmen kullan klubi ja sen kokoonpano muistuttavat siitä, kuinka nuori Suomi edelleen on menestyjämaana. Etenkin vertailu Ruotsiin on silmiinpistävää.
Ensimmäiset kolmen kullan voittajatkin olivat ruotsalaisia: Tomas Jonsson, Håkan Loob ja Mats Näslund saivat triplan täyteen 1994, kun Tre Kronor voitti olympiakultaa Lillehammerissa. Virallisesti Triple Gold Club syntyi vuonna 2007 Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n perustamana. Vancouverin olympialaisten yhteydessä vuonna 2010 pidettiin aatelointiseremonia, jossa klubin kaikki silloiset 22 jäsentä olivat paikalla.
Pekingissä voitetun olympiakullan myötä kolmen kullan klubi alkaa vihdoin olla suomalaistenkin ulottuvilla.
Leijonien kapteenina olympiajäillä toiminut Valtteri Filppula on terveenä ollessaan varmasti mukana MM-kotikisoissa. Jos Leijonat juhlii toukokuussa kultaa, Filppulasta tulee Triple Gold Clubin ensimmäinen suomalaisjäsen. Hänellä on jo plakkarissaan olympiakullan lisäksi Stanley Cup Detroitissa vuodelta 2008.
– On se ollut tuttu käsite jo ennen olympialaisia, ja sen jälkeen on ollut puhetta vähän enemmänkin. Muutamia kavereitani sinne jo kuuluu. Se ei ole hirveän iso porukka. Totta kai olisi hienoa kuulua siihen, Filppula sanoo.
Toisellakin leijonalla on tänä keväänä reitti auki Triple Gold Clubiin. Petteri Lindbohm siirtyi olympialaisten jälkeen Florida Panthersiin. Lindbohmilla on voitettuna MM-kulta vuodelta 2019, joten jos Florida menee päätyyn asti, helsinkiläispakista tulee klubin jäsen.
Maininnan ansaitsee sekin, että Jere Lehtisellä on voitettuna MM-kulta ja Stanley Cup pelaajana, ja olympiajoukkueessa hän toimi Leijonien general managerina.