Pirkanmaalla maanomistajien esityksistä suojeltiin vuoden 2019 aikana 335 hehtaaria metsäalueita METSO-ohjelman (Etelä-Suomen metsien monimuotoisuuden toimintaohjelma) rahoituksella.
Maanomistajien suojeluun tarjoamista alueista perustettiin viime vuonna 20 yksityismaan suojelualuetta, joiden yhteispinta-ala on noin 255 hehtaaria. Valtiolle suojelutarkoitukseen tuli viisi kiinteistöä, joiden yhteispinta-ala on noin 79 hehtaaria.
Suojelukorvauksia Pirkanmaan ELY-keskus maksoi vuonna 2019 yhteensä noin 2 miljoonaa euroa. Koko Suomessa METSO-ohjelman avulla suojeltiin vuonna 2019 metsiä noin 4 700 ha.
Vuonna 2020 luonnon monimuotoisuutta vahvistaa METSO-ohjelman lisäksi Helmi-elinympäristöohjelma, jossa tartutaan suoluonnon suojeluun. Molemmat ohjelmat perustuvat maanomistajien vapaaehtoisuuteen. Suojelun edistämistä vahvistamaan on Pirkanmaan ELY-keskukseen keväällä palkattu uusia tekijöitä.
– Tarkoitus on kuluvan vuoden aikana ryhtyä kartoittamaan mahdollisia suojeluun sopivia kohteita ja olla yhteydessä maanomistajiin myös täältä ELY-keskuksen suunnasta. Jos maanomistajalta löytyy halukkuutta suojeluun, niin asiaa viedään eteenpäin nyt myös uusin voimin, kertoo ylitarkastaja Auli Suvanto Pirkanmaan ELY-keskuksesta.
METSO tarjoaa metsänomistajalle taloudellisesti kilpailukykyisen vaihtoehdon metsiensä hyödyntämiseen. METSO-alueiksi soveltuvat esimerkiksi vanhat lahopuustoiset kangasmetsät, lehtometsät sekä muut metsäiset elinympäristöt. Suojeltavaksi tarjottavista metsistä tulisi löytyä rakennepiirteinä esimerkiksi eri-ikäistä puustoa, suuria lehtipuita, lahopuita ja pökkelöitä. Lisäarvoa alueelle tuo suuri koko, monipuolisuus ja sijainti suojelualueen lähellä.